動脈硬化は全身の動脈で進行し、心臓周囲の動脈（冠動脈）では心筋梗塞、脳血管では脳梗塞の原因となります。この動脈硬化等が原因で下肢に血液を供給している動脈が細くなる病気を下肢閉塞性動脈硬化症（PADまたはASO）といいます。症状は病気の進行具合によって運動・歩行などの負荷による一時的な下肢の疼痛（間歇性跛行）や安静時の疼痛、さらに進行すると足に潰瘍や壊死を生じます。これらの症状は動脈の狭窄・閉塞に伴う血流不足によるものです。PADは下肢動脈に多くみられますが、ほかにも脳に血液を供給している頚動脈や腎臓に繋がる腎動脈などでもおこります。
また、PTAは人工透析患者のシャント（バスキュラーアクセス）の狭窄・閉塞の修復にも多く用いられています。
動脈硬化の最も重要な危険因子は喫煙です。心筋梗塞の管理と同様に、PADにおいても禁煙により症状の軽減が図れることが言われています。
PADの検査には問診・視診・聴診・触診に加え、足首と腕の血圧を同時に測定して、その血圧比を検査するABI（＝ABPI）などを行い、異常値が認められた場合はエコー（超音波）検査や血管造影検査などによって診断します。
通常、経皮的血管形成術（PTA）は局所麻酔下で行います。はじめに鼠径部や腕などの皮膚に近い動脈に針を刺しルートを確保します（シャント不全に対するPTAの場合はシャント自体を穿刺します）。そこからガイドワイヤーを血管内に進め病変部（狭窄や閉塞）を通過させます。次いで先端にバルーンが装着されたカテーテルをガイドワイヤーに沿わせて病変に進め拡張します。十分に血管が拡張されたことを確認してバルーンを収縮、体外に抜去します。病変部が拡張されると血流が改善します。また、必要に応じてステント（金属製のチューブ）を留置して血管の開存性を確保することもあります。
