くも膜下出血とは、血管の破裂により「くも膜」と「脳」の間のくも膜下腔に血液が流れ出すことをいいます。
原因としては、脳の血管に瘤ができる「脳動脈瘤」、生まれつきの血管の奇形である「脳動静脈奇形」などがあり、脳動脈瘤の破裂によるものが、その8割を占めるといわれています。
症状としては軽い頭痛の場合もありますが、激しい頭痛が突然起り、嘔吐を繰り返し、意識を失って倒れたり、けいれんや麻痺を起こしたりする場合もあります。出血の場所、その量と広がりなどにより異なりますが、重い後遺症が残ったり、死に至る場合もあります。